Vývoj vojenských nákladních dronů nemůže být poháněn trhem s civilními nákladními drony. Zpráva o globálním trhu s bezpilotními leteckými systémy (UAV Logistics and Transportation Market Report), kterou publikovala společnost Markets and Markets, celosvětově uznávaná firma zabývající se průzkumem trhu, předpovídá, že globální trh s logistickými bezpilotními leteckými systémy vzroste do roku 2027 na 29,06 miliardy USD s průměrnou roční mírou růstu 21,01 % během prognózovaného období.
Na základě optimistických předpovědí budoucích scénářů využití logistických dronů a ekonomických přínosů předložily příslušné vědeckovýzkumné instituce a společnosti v mnoha zemích plán vývoje nákladních dronů a výsledný dynamický rozvoj civilních nákladních dronů také podpořil rozvoj vojenských nákladních dronů.
V roce 2009 spolupracovaly dvě společnosti ve Spojených státech na uvedení na trh bezpilotního nákladního vrtulníku K-MAX. Letadlo má stupňovité uspořádání s dvojitým rotorem, maximální užitečné zatížení 2,7 tuny, dolet 500 km a GPS navigaci a může plnit transportní úkoly na bojišti v noci, v horském terénu, na náhorních plošinách a v jiných prostředích. Během afghánské války nalétal bezpilotní nákladní vrtulník K-MAX více než 500 hodin a přepravil stovky tun nákladu. Bezpilotní nákladní vrtulník je však přestavěn z aktivního vrtulníku s hlučným motorem, který snadno odhalí sebe i pozici bojového oddílu v první linii.
V reakci na poptávku americké armády po tichém/nízce hlučném nákladním dronu představila společnost YEC Electric Aerospace model Silent Arrow GD-2000, jednorázový, bezmotorový nákladní dron s klouzavým letem vyrobený z překližky, s velkým nákladovým prostorem, čtyřmi skládacími křídly a užitečným zatížením přibližně 700 kg, který lze použít k dopravě munice, zásob atd. na frontovou linii. V testu v roce 2023 byl dron vypuštěn s rozloženými křídly a přistál s přesností přibližně 30 metrů.
S akumulací technologií v oblasti dronů se Izrael pustil také do vývoje vojenských nákladních dronů.
V roce 2013 byl úspěšný první let nákladního dronu „Air Mule“ s vertikálním vzletem a přistáním, který vyvinula izraelská společnost City Airways. Jeho exportní model je známý jako dron „Cormorant“. Dron má zvláštní tvar, v trupu má dva propustkové ventilátory, které umožňují vertikální vzlet a přistání, a dva propustkové ventilátory v ocasní části, které zajišťují horizontální tah dronu. S rychlostí až 180 km/h je schopen přepravit 500 kg nákladu na jeden bojový let v bojovém rádiusu 50 km a lze jej dokonce použít k letecké evakuaci a přesunu zraněných.
Turecká společnost v posledních letech vyvinula také nákladní dron Albatross. Obdélníkové tělo Albatrosu je vybaveno šesti páry protiběžných vrtulí, pod nimiž je šest nosných rámů, a pod trupem lze umístit nákladový prostor, který je schopen přepravovat nejrůznější materiály nebo převážet zraněné a při pohledu z dálky připomíná létající stonožku plnou vrtulí.
Mezitím jsou charakterističtějšími nákladními drony s dvojím využitím také Windracer Ultra ze Spojeného království, Nuuva V300 ze Slovinska a VoloDrone z Německa.
Kromě toho jsou některé komerční vícerotorové bezpilotní letouny schopny také přepravovat menší množství materiálu letecky, aby zajistily zásobování a bezpečnost pro frontové linie a základny.
Čas zveřejnění: 11. ledna 2024